制冷過程需要消耗大量的能量，從節能和經濟性的角度，如何恰當有效地利用現有能源是設計制冷系統必須重點考慮的問題，當要求的制冷量大時更是如此。各種制冷方法中的消耗的能量可分為兩大類：一類是消耗電能或機械能，另一類是消耗熱能。在電力供應不足的場所設計空調系統時，一般不宜采用壓縮式制冷系統；而當制冷場合有充足的燃料或者廉價熱能，尤其是有廢熱、余熱可以利用時，首先應考慮采用消耗熱能的制冷方法。此時，可優先考慮用吸收式或吸附式制冷。